モノ作りが好きで工学部航空学科へ進んだ山崎直子〜努力した結果に引き寄せる何か・ロボット研究大好き・米国留学から宇宙飛行士へ〜｜山崎直子20・大学生から大学院生の時代

前回は「女子が異常に少ない東大理Iで学んだ山崎直子〜同期の女子が少ない中勉強に励む・異常さ際立つ東大の環境〜」の話でした。

モノ作りが好きで工学部航空学科へ進んだ山崎直子：ロボット研究大好き

東京大学理科I類（理I）に入学した山崎直子。

この中、一生懸命大学入学後も勉強した山崎は、大学二年の1989年に工学部航空学科へ進学します。

現在は少し制度が変わったかもしれませんが、かつては「進学振り分け」という制度がありました。

文I→法学部、文II→経済学部、理III→医学部以外は、それぞれの方が進学先を志望します。

そして、志願者が多い場合は成績で決まりました。

そのため、教養学部では「理I・理II・文IIIはいつも成績を意識する」生活を強いられます。

それに対して、「文I・文II・理IIIは成績を意識しなくてもよい」生活となり、明確に分かれます。

筆者の頃は、「工学部筆頭格」だった航空宇宙学科。

おそらく、山崎が大学生の頃も航空学科は工学部筆頭であり、工学部で最難関だったでしょう。

なんと言っても、宇宙や航空は「空を飛ぶ」ので最も難易度が高く、理論も難しそうです。

「ロボットの研究、開発に興味がある」女性・女子は極めて少数で、当時もそうだったでしょう。

この意味でも、「極めて貴重な女性・女子」だったのが山崎でした。

航空学科進学時は、宇宙飛行士を目指していたわけではなかったようです。

おそらく、最初はロボットの研究・開発という「いかにも理系」まっしぐらだったのでしょう。

そして、航空宇宙の勉強を進めるうちに、

と「少しの軌道修正」をしたであろう山崎。

航空学科に進んだ山崎は、米国へ留学しようと決心しました。

米国留学から宇宙飛行士へ：努力した結果に引き寄せる何か

そして、大学院の時に米国に留学して、一生懸命学んだ山崎。

科学技術では世界で定評がある日本ですが、米国と比較したら「はるかに劣っている」と表現しても良いでしょう。

全てにおいて「世界の中心」である米国に、山崎が向かったのも必然だったかもしれません。

「全米屈指」ということは「世界屈指」ということになります。

そして、東京大学大学院修士課程の途中、一年間米国留学を果たした山崎。

帰国後に所定の課程を修了して、大学院を修了し、NASDA（現JAXA、宇宙開発事業団）に入社しました。

そして、この後、類稀なる努力を続けて、ついに「念願の宇宙飛行士になること」が出来ました。

山崎直子の「夢をつなぐ」から、山崎のそれまでの人生・生き様を振り返ってみましょう。

こう山崎自身が言っています。

上記リンクでは、山崎が「放任主義の親」のもと育った話をご紹介しています。

あるいは、小さな頃から「三つの習い事」で素養を身につけていった山崎。

この点では、「教育にはある程度熱心」だった両親であったと思われます。

ただし、「教育に異常に熱心で、進学一直線」という家庭ではなかったようです。

自らの軌跡に関して、こう説明する山崎。

「生まれ持った才能とは何か？」という議論は昔からあり、これには「答えがない」のでしょう。

幼い頃は「それほど優等生ではなかった」天才物理学者アインシュタイン。

上記リンクで、アインシュタインが小さい頃「のろま」と呼ばれた話をご紹介しています。

アインシュタインは、普通の人の人生と比較しても仕方ないかもしれません。

いずれにしても、

と山崎は言っています。

ある程度の成功を収めた後では、特に日本人は、

と「自らの軌跡」に関して、「自分は比較的特殊でした」と主張する人は少ないです。

大抵の方は、

みたいに「運が良かった」と説明する方もいらっしゃいます。

「たまたま」や「運が良かった」は、「努力した結果引き寄せた何か」なのでしょう。

この時、誰から見てもエリートコース一直線の山崎の人生もまた、「努力で引き寄せた」かもしれません。

この点で、山崎の幼き頃からの軌跡は、大いなる参考になるでしょう。

幼き頃から東大へ進学し、JAXAへ進んだ山崎の話は、ここで一区切りとします。

彼女が益々努力して、能力に磨きをかけ、宇宙飛行士となってゆくプロセスは別の機会でご紹介します。