幕末の巨大なうねりの始まり〜長州藩追い落としと七卿落ち・禁門の変・久坂玄瑞と桂小五郎の衝突・京を防衛した会津藩・薩摩と会津の共同作戦〜｜山川捨松8・人物像・時代

前回は「誠実な松平容保の「一途な気持ち」と地獄へ通ずる一本道〜首都を守る会津・京都守護職・新撰組設立・農民から幕臣になった近藤勇〜」の話でした。

幕末の巨大なうねりの始まり：長州藩追い落としと七卿落ち

幕末で尊王攘夷の嵐が吹き荒れている中、長州藩は朝廷とタッグを組んでいました。

当時の日本政府=徳川幕府から見れば、「非常に危険な過激派の巣窟」でしかなかった長州。

そして、幕府は長州派公卿・三条実美ら七名を京都から追い出します。

これに長州藩は、激怒します。

といっても、後の「正統派」長州藩は、過激な殺人を実行する人物を支援する姿勢も強かったのでした。

そして、危険極まりない集団だったのです。

この徳川慶喜の視線は「幕府の視線」ですが、長州の「殺人を是とする」風潮。

この風潮は、完全に常軌を逸していました。

禁門の変：久坂玄瑞と桂小五郎の衝突

元々過激派軍団だった長州。

「自分達が追い出された」という事態に、激怒を通り越してしまいました。

殺人者たちを支援し続け、中には「殺人に協力した」人物も多数いた長州藩の方々。

彼らなりに「純粋な思い」があったこともあり、激怒がフツフツと煮えたぎってきました。

そして、ついには沸騰してしまいました。

なんと、当時の首都・京へ侵攻することを真剣に考えます。

冷静な桂小五郎（後の木戸孝允）は、猛反対します。

桂は愕然としますが、もうどうにもならない状況になりました。

京を防衛した会津藩：薩摩と会津の共同作戦

本気で、御所に攻め込んだ長州藩。

藩主・松平容保と会津藩士は、会津藩の京の本拠地である屯所への攻撃は警戒していました。

現代でも天皇（陛下）は象徴といえども、日本国民に君臨する尊い存在です。

その天皇がいる御所。

「御所を攻撃する」というのは、「一線を超える」というレベルではありません。

京へ進軍してきた長州軍の様子を、注意深く観察し、防衛体制を整える会津。

ここで頼みになる友軍がいました。

戦国時代から「最強」の名をほしいままにしてきた「超強力軍隊」の薩摩藩士たち。

この薩摩藩士たちが一緒に防衛してくれることは、とにかく心強いことでした。

1864年、御所の禁門（蛤御門）に攻め込んできた長州。

ここで、のちに初代警視総監となる、若き頃の薩摩藩士川路利良が登場します。

この時、戦国時代と似たような甲冑や装備で御所へ攻め込んだ長州軍。

1864年の出来事でしたが、250年以上時代がずれたような状況でした。

「若手のホープ」であった久坂玄瑞は、猛烈な勢いで御所目指して突き進みました。

長州軍の大将は家老級ですが、急先鋒で「典型的武士」であった侍大将格の木島又兵衛。

後に「薩長軍より、武器が古かった」と言われる幕軍。

この時の長州軍より遥かに近代兵器を持っていました。

長州軍は士気が極めて旺盛で、全軍で突撃してきました。

最前線で、薩摩軍を指揮していた西郷は、

西郷自身も脚に銃撃を受けるほどの激戦となりました。

独自に外国と交易（密貿易）し藩の技術も極めて高かった薩摩藩。

鉄砲などの武器性能が圧倒的に高く、長州・会津などの諸藩の中で際立っていました。

会津と薩摩が中心となり、長州藩を撃退します。

かなり大きな戦で、京の街は戦火で大きく消失しました。

長州藩若手の希望の星・久坂玄瑞は、

責任を痛感し、自刃しました。

そして、多大な犠牲を払って敗走した長州軍。

桂小五郎も危うく命を落とす危険にさらされながら、なんとか京を脱出しました。

藩主・松平容保ならず、会津藩全体が誇りに思う事態となります。

このまま時代が落ち着けば、松平容保率いる会津は「平穏な人生」を送るはずでした。

そして、山川咲子（捨松）もまた、「咲子」と言う名前のまま会津で過ごしたかもしれません。

ところが、「信じ難い事態」が連鎖する時代のうねりに巻き込まれてゆきました。

そして、山川捨松もまた数奇な人生となります。