身近な塩の歴史が分かる「たばこと塩の博物館」〜十州塩田と現代の塩の大生産地・塩田を作るのに適した地・塩の天日干し〜｜たばこと塩の博物館2

前回は「身近な塩を理解する「たばこと塩の博物館」〜生物にとって大事な塩・湖塩や岩塩の塊に触れる体験・塩も少ない資源小国日本〜」の話でした。

身近な塩の歴史が分かる「たばこと塩の博物館」：塩の天日干し

世界の様々な国で算出される、湖塩や岩塩。

「塩の塊」が算出されれば、あとはこの塊を粉々にすれば「美味しい塩」がえられます。

周囲を「完全に海に囲まれている」島国日本では、「塩に恵まれている」ように感じます。

ところが、日本では湖塩や岩塩が一切算出されず「塩に恵まれない」国です。

そこで、「海の中にある塩」を一生懸命取るしか方法がなく、歴史上懸命に取り組んできました。

海水に3%ほど含まれている塩を得るには、「海水の水分を蒸発させれば良い」ことになります。

さらに、海水は「いくらでもある」ので、「海水を運んで蒸発させて、塩を得る」のが最善です。

これは誰でも考えつくことで、水は「沸騰させれば蒸発する」ので簡単そうに見えます。

ところが、「たくさんの海水を一気に蒸発させる」のは、意外と大変なことです。

そこで、大きな釜を用意して海水を釜に入れて、一生懸命「水を蒸発させる」方法がとられました。

この方法で「ある程度の量の塩」を得ることが出来ますが、

「大量の塩」を算出するには、「ひたすら海水を蒸発」させる必要があります。

今ならば、ガスや電気で大きな熱源を得ることが出来ますが、昔は「火力は薪から」でした。

猛烈な火力がある釜が多数ある「塩を算出する現場」は、猛烈な暑さでした。

そこで、「太陽の力」で水分を蒸発させる方法が日本のみならず、世界中で採用されました。

海岸などで、「日の力で海水を蒸発させる」塩田が作られて、塩が作られました。

この塩田によって、効率的に塩が算出されることになりました。

十州塩田と現代の塩の大生産地：塩田を作るのに適した地

塩田のメリットは、「天日干し」という「自然の力で塩を作る」方法なので、比較的容易であることです。

さらに、「自然の力のみ」なので「エコである」点も重要です。

こうして、塩を算出する方法として、下記の二通りの方法が主流となりました。

この二つの方法の「どちらか」でも良いですが、「両方出来る」と大きな算出が見込めます。

そこで、「塩田を作るのに適した地域」に「塩の一大産出地」が登場してきました。

「塩田を作るのに適した地域」とは、どういうところか考えてみましょう。

まず、「海水が比較的容易に得られる」必要があります。

内陸部だと「海水を運ぶだけで大変」なので、「海の近く」が必須です。

他に、もう一つ大事な特徴があり、これは日本に限らず世界の塩田も同様です。

塩田を作る地域は「曇りや雨が多い地域」は、全く適さないことになります。

そこで、日本では古来から「海に近く、比較的天日干しに適した」瀬戸内海で塩が作られました。

瀬戸内海付近の十の国々で、塩作りが盛んに行われ「十州塩田」と呼ばれました。

この「十州」は、現在の都道府県ではなく、旧国名によります。

この中で「備前、備中、備後」と「前、中、後」で綺麗に東から西へ並んでいるエリアがあります。

他にも「前、中、後」がつく旧国名がありますが、これは「京中心の考え方」です。

上記リンクでは「前、中、後がつく旧国名」について、ご紹介しています。

江戸時代から明治にかけて、この「十州塩田」付近の「塩の大生産地」が西日本に集中しました。

そして、「十州塩田」の名残は今でも残っており、塩の生産額は「一位が愛媛県、二位が兵庫県」です。

塩の話は、理科と社会を横断する話で、とても興味深いです。

上記のような模型を見ることは、「本で知る」ことよりも遥か分かりやすいです。

そして、こういう模型や実物大の復元を見ることは、大いにイメージを喚起します。

「たばこと塩の博物館」（上記リンク）は、スカイツリーの押上近くにある、おすすめの博物館です。

夏休みの時期は、子どもが楽しめる「夏休み塩の学習室」が開催されています。

親子で楽しめる博物館なので、ぜひ訪問してみてください。

次回は上記リンクです。