歴史上の人物とまとめと流れ〜明治海軍の立役者・海軍への熱き思い・西郷従道との絶妙なコンビ・東郷平八郎連合艦隊司令長官の任命・強き意志を貫く〜｜中学受験・社会

前回は「歴史上の人物とまとめと流れ〜欧米の知識に開眼した若き頃・薩摩藩の先進性と商売・ビジネス・卓越したビジネスセンス・西南戦争から遣英使節団の一人へ・一度決まった「大阪遷都」・木戸と大久保の狙い・大阪の立役者・大阪経済と財界の中心〜」でした。

明治時代の大物で少し細かい知識ですが、考えてみましょう。

明治日本海軍の立役者：海軍への熱き思い

答えは山本権兵衛です。

西郷隆盛の推薦で、勝海舟に海軍の指南を受けたとされます。

四方を海に囲まれ、「海から欧米列強の恫喝を受け続けた」日本。

太平洋・日本海などの「海に面した」藩が大多数の中、「外洋に目が向いてきた」薩摩藩。

そして、当時最強の軍隊であり「明治維新の原動力」であった薩摩でしたが、

これは、薩摩藩に限ったことではなく、すべての藩で海軍の人材が少なかったのです。

それは、徳川幕府によって、

「船建造に関する禁制」があったため、海軍以前に「軍艦を作れない」のが現実でした。

そのため、海軍に関しては、徳川幕府の政治家・官僚の方が「はるかに優れた人物が多い」のでした。

そこで、「勝と親しかった」西郷は、

そして、順調に明治新政府で「海軍で身を立てつつあった」山本。

ところが、突如一大転機が訪れました。

征韓論（明治六年の政変）で西郷隆盛が下野すると、

山本も追って下野して薩摩に戻ります。

ところが、

西郷隆盛自身の説得を受けた山本。

そして、山本は明治政府に戻りました。

西郷従道との絶妙なコンビ

西郷下野後に西南戦争が勃発し、西郷隆盛は自刃します。

西郷隆盛亡き後は、西郷隆盛の実弟の西郷従道に能力を認められます。

恩人の西郷隆盛の実弟である西郷従道に従って、道を切り拓いてゆくことに決めた山本。

それは、山本の歴史を考えれば、至極当然のことでした。

日清戦争後には海軍省内で、大幅な人事刷新を断行します。

猛烈な反発を受けた山本ですが、

西郷従道のバックアップもあり、「人事刷新」で日露戦争に備えます。

1902年の日英同盟締結を積極的に支持した山本。

日露戦争の足音が聞こえてくる中、大英帝国の戦艦購入を目論みますが、肝心の予算がありません。

困った海軍大臣の山本。

「海軍のドン」である西郷従道に相談にゆきます。

しばし目を瞑って、考えた西郷従道 元海軍大臣。

「恩人・西郷隆盛の弟」であり「海軍のボス」である西郷従道の思い切った発言に対し、

そして、予算を流用して大英帝国から購入に踏み切りました。

その軍艦こそ、のちに連合艦隊の旗艦となった戦艦三笠です。

このスケールの大きさは、すごいことです。

「予算流用」という「犯罪」を「国家のためにあえて実行した」山本。

その胆力・決断力は、第一級でした。

東郷平八郎連合艦隊司令長官の任命：強き意志を貫く

日露戦争開戦時には、連合艦隊司令長官として東郷平八郎を指名します。

のちに「日本海軍の神様」となった東郷平八郎。

実は、当時は「それほど高い名声があったわけではない」存在でした。

実は、「連合艦隊司令長官になるはず」だった薩摩出身の日高壮之丞がいたのでした。

東郷起用の理由を、明治天皇に尋ねられた山本。

この人事は、さらに猛反発を受けました。

この猛反発に対して、山本は、

山本は反論を突っぱねて、東郷平八郎の連合艦隊司令長官への任命を断行します。

山本に大いなる期待をかけられた、東郷平八郎連合艦隊司令長官。

補佐役の秋山真之参謀らと共に、ロシアバルチック艦隊を完膚なきまで打ち破りました。（上記リンク）

当時、第日本帝国海軍がロシア帝国海軍に勝つことができた理由。

それは軍艦にしても司令長官人事にしても、多くは山本権兵衛 海軍大臣のおかげと言えるでしょう。

関東大震災直後の2回目の総理大臣の際は、後藤新平と共に帝都（東京）復興に尽力しました。

明治維新期には、欧米列強と比して「海軍不在」に近い状況だった日本。

山本権兵衛、西郷従道たちの尋常ならざる努力により、大日本帝国海軍は飛躍を続けました。

そして、第二次世界大戦には「先輩の大英帝国」を抜き、米国に次ぐ海軍を有した大日本帝国。

第二次世界大戦・太平洋戦争の一つの側面。

それは、「世界の海軍の1位（米国）と2位（日本）の頂上決戦」でもあったのでした。

次回は下記リンクです。