後藤新平の人生で最も辛かった時期〜少年時代に味わった「賊の苦しみ」・「絶対的な存在」だった天皇陛下・徳川慶喜への致命傷となった「朝敵」〜｜後藤新平11・少年時代・賊軍

前回は「一気に朝敵となった後藤新平〜名家意識の挫折・血で血を洗った明治維新・闘将乾退助と猛将谷干城・谷干城と西南戦争〜」の話でした。

「絶対的な存在」だった天皇陛下

名藩だった仙台藩は、官軍・明治新政府から「朝敵」と扱われます。

「朝敵」というのは、天皇陛下・天朝に「敵する者」です。

もちろん、今の世の中ではない「朝敵」という呼称。

現代私たちには、その実感は全く湧きません。

今も天皇（陛下）はいらっしゃいますが、憲法上「象徴」とされ政治上の実権を有しません。

様々な考え方がありますが、日本国民から大いなる尊崇を受ける存在です。

戦前までは、天皇（陛下）は現代では想像できないほど「絶大で絶対的な存在」でした。

明治以前は、「朝敵」指定されると生き延びることは極めて難しいのが世の常でした。

戦国最強の騎馬軍団（諸説あります）を率いたと言われ、甲信地方に大領土を築いた武田信玄。

戦国大名の中でも、極めて人気が高い方です。

急速に勢力を拡大させた織田家は「武田家とは融和路線」を当初貫きました。

それはまた、美濃（岐阜県）と信濃（長野県）で境界を接する武田家にとっても良かったのでした。

ところが、現将軍の足利義昭が信長包囲網を構築すると、

32,000名ほどの大軍団を引き連れて西上作戦を開始した武田信玄でしたが、

途中で病死（銃撃など諸説あり）して、武田軍は甲府へ引き返しました。

その後、後を継いだ武田勝頼（当主ではない）は、

猛烈な勢いで領土を拡大し続け、「信玄以上の版図」を築きました。

ところが、1575年の「長篠の戦い」で、織田軍に惨敗した武田軍。

これは、第二次世界大戦の大日本帝国海軍のミッドウェー海戦と同様の「致命傷」となりました。

「長篠」の致命傷を引きずりながらも、戦い続けた武田勝頼でしたが、

1582年に織田家は、大挙して甲信地方へ攻め込みました。

この時の織田家の力をもってすれば、武田家壊滅は困難ではありませんでしたが、

信長は非常に慎重に武田攻めを計画し、時の正親町天皇を動かして、武田家を「朝敵」指定しました。

織田家の方が勢いがあるのに加えて、「朝敵」指定された武田軍は一気に瓦解しました。

そして、武田勝頼は追い詰められて自刃しました。

「本能寺の変」勃発の二ヶ月前であり、「あと二ヶ月」粘ったら、武田家は存続したかもしれません。

それほど「超強力な切り札」であり「一貫の終わり」を意味したのが、かつての「朝敵」指定でした。

徳川慶喜への致命傷となった「朝敵」

この「朝敵」という存在。

現代では想像できませんが、特に「天皇を尊崇する」立場の人間にとっては、非常に厳しい処分でした。

考えようによっては、「死の宣告」と同等かそれ以上でした。

明治維新は「近代化を進めた薩長が圧勝した」と習います。

その一面はありますが、現実的には幕府軍もフランスの協力を得て「近代化を猛推進」していたのでした。

あっさり徳川幕府が、敗北に至った最大の理由がありました。

それは、将軍および徳川幕府の「朝敵」への指定という「切り札」でした。

優れた頭脳を持ち、当初はヤル気満々だった第15代将軍 徳川慶喜。

ところが「朝敵」指定を受けて、途端に腰砕けになりました。

尊王（尊皇）意識の強い水戸藩出身の徳川慶喜にとって、「朝敵」に指定されたこと。

それは「終わり」を意味しました。

本当は、まだまだ戦う力も戦闘力もあった徳川幕府。

特に海軍力は、新政府軍・薩長勢力を圧倒する力を有していました。

それでも、降伏を決めた「最後の将軍」徳川慶喜。

後藤新平の人生で最も辛かった時期：少年時代に味わった「賊の苦しみ」

朝敵となり、「賊軍」に正式に認定された奥羽列藩同盟に所属していた藩。

その藩に所属していた人間もまた、「朝敵」であり「賊軍」となります。

これは、「辛い」なんていうものではなかったでしょう。

「勝てば官軍」という言葉がありますが、まさに明治維新は「そのもの」でした。

「賊」という汚名を着せられた後藤新平は、武士の身分を剥奪されます。

のちに、士族解体へと突き進む明治新政府。

戊辰戦争直後は、「まだ江戸時代の続き」であり、士農工商の身分制度が残っていました。

「武士」は、極めて誉の高い「別格の立場」だったのです。

まだ11歳の小学校五年生くらいの後藤少年は、奈落の底に突き落とされます。

この後、さまざまな艱難辛苦が待ち受けている後藤の人生。

本人にとっては、

と言うことになるほどの「超絶大ショック」を受けたのでした。

次回は上記リンクです。