時事問題と歴史をリンクさせる学び〜米不足と「農作物が高い」日本・博物館で「興味あること」を楽しく理解・「工業用使用」が多い塩〜｜たばこと塩の博物館3

前回は「身近な塩の歴史が分かる「たばこと塩の博物館」〜十州塩田と現代の塩の大生産地・塩田を作るのに適した地・塩の天日干し〜」の話でした。

博物館で「興味あること」を楽しく理解：「工業用使用」が多い塩

とても身近な存在であり、どの家庭の食卓にもある食塩。

高価な食塩もありますが、一般的な食塩は非常に安価に供給されています。

岩塩・湖塩が取れる外国と異なり、岩塩・湖塩がほとんどない日本では昔から様々な試みがなされました。

現代の「安価に食塩が供給」には、先人の方々の血の滲むような努力の上に成り立っています。

「塩」というと食用の印象が強いですが、実際の使い道は「ソーダ工業用」が約77%です。

その他、様々な工業用使用法があり、「食品工業用9.3%+家庭用1.8%」で食品関係や約11%です。

このような社会のデータや知識においては、数字よりも「大体の感覚」が大事です。

「塩の使われ方」は、「約３/４がソーダ工業用、食用関係は約10%」という感じが良いでしょう。

そして、塩の供給量に関しては、外国産が88.7%、国産が11.3%です。

先ほど同様に、「塩は輸入が90%、国産が10%」という大雑把な把握が良いでしょう。

明治時代頃まで、西日本の「十州塩田」付近の「塩の大生産地」が多数ありました。

そして、その影響は現在も残っており、塩の生産額は「一位が愛媛県、二位が兵庫県」です。

このように、一生懸命塩を生産している日本ですが、「国産はたった約10%」が現実です。

それでは、どこから輸入しているのか、というとメキシコが40.4%、オーストラリアが41.4%です。

これらも、「塩はメキシコとオーストラリアから40%づつくらい輸入」という理解が良いでしょう。

何かと「資源が少ない国」と表現される日本は、塩もまた「輸入に頼っている国」です。

博物館等で、これらの様々なデータ・資料の表現に出会ったら、

全てを理解しようとせずに、「自分が面白いと思う」「興味を持つ」ことを一つでも理解すると良いです。

今回は、塩の「使われ方」「輸入量」「輸入国」の三つの話がありましたが、例えば、

こういう「ちょっとした興味」を持って、展示などを見て「少し頭に入れる」姿勢が良いでしょう。

時事問題と歴史をリンクさせる学び：米不足と「農作物が高い」日本

この記事を執筆している2024年9月は、「スーパー等の米が少ない」事態が起きています。

特に「比較的安価な米」が非常に少なくなっている状況です。

政府が備蓄米をどの程度放出するかどうか、によって今後大きな影響が出そうです。

そもそも、ずっと減反政策を続けてきた日本。

わざわざ、自国の「米の作付け面積」を減らす、つまり米の生産量を下げ続けているのが日本です。

近年では、「ブランド米を海外輸出」という方針のもと、輸出量も伸びています。

なぜ、日本における「比較的安価な米」が不足しているのか、というと、海外米だからです。

上の表のように、米の価格を比較すると日本産は米国産の約２.５倍、タイ産の約５倍です。

これらの価格差を是正しようと日本はずっと努力してきましたが、なかなか下がらないのが現実です。

日本の農家で一生懸命お米を作っても、安い海外米を消費者が選ぶ傾向があります。

消費者視線を優先すると、お米は「国産よりも輸入」ということにどうしてもなってしまいます。

国内の稲作農家を守るために、米価格などを管理して保護してきた日本政府。

山が多く、稲作・畑作に向いた土地が「意外と少ない」国が日本です。

そのため、平らな土地が広がっている広い国と「農作物の生産量」では勝負になりません。

日本発の「ブランド米」は健闘を続けており、今後伸びてゆくことが期待されます。

いずれにしても、農作物もまた「ほとんどを輸入に頼っている」日本。

近代・現代国家の根幹はエネルギーであり、中でも「石炭・石油・鉄」が強い影響力を持ちました。

これら「石炭・石油・鉄」の資源が非常に少なく、石油や鉄に至っては事実上「資源がない」日本。

さらに「農作物はある、作れる」けど「高いので外国産に価格で負ける」のが日本の実情です。

このように、社会で歴史的な話を学んだら「現代の話」や「時事問題」とリンクする学びが良いでしょう。

「たばこと塩の博物館」（上記リンク）は、スカイツリーの押上近くにある、おすすめの博物館です。

親子で楽しめる博物館なので、ぜひ訪問してみてください。