おすすめ時事問題〜SDGs・陸の豊かさを守ろう・森林大国・日本の森林率・明治の「御雇外国人」の驚き・衰退続ける日本の林業・木造住宅と外国産木材〜｜中学受験・社会

前回は「おすすめ時事問題〜SDGs・気候変動の具体的対策・東日本大震災と原子力発電・気候非常事態宣言都市〜」でした。

SDGs：陸の豊かさを守ろう

今回は、SDGs15番目の「陸の豊かさを守ろう」を取り上げます。

米国などで大規模な森林火災が起きていますが、世界の森林は減少傾向にあります。

全世界において、陸地における「森林の面積」は約30%です。

森林の多い国は、順にロシア、ブラジル、カナダ、米国です。

森林が比較的多いと思われているアジアですが、世界的に見ると「平均15%」で低い方です。

森林大国・日本の森林率：明治の「御雇外国人」の驚き

その中、日本は約67%が森林面積と非常に高い森林率です。

上の図において、森林の増減が表現されています。

日本は全国的に「森林にわずかな増減がある地域」であり、あまり変わっていない状況です。

良い面から見れば、「森林が適切にキープされている」状況とも言えます。

衛生写真を見ると、日本が緑色の樹木に覆われている「自然豊かな国」であることが分かります。

幕末維新期に「一気に西洋化・欧米化」を推進した明治新政府。

そして、英国・米国などから「御雇外国人」として外国人を多数呼び寄せて、

欧米の方々に、先生になってもらいました。

貨幣価値の換算方法によりますが、多額の報酬を「御雇外国人」に支払った明治政府。

現代の6000万円〜7000万円ほどの年俸（給料）を、彼らに支払いました。

「御雇外国人」で最も多数だったのは英国人でした。

それは、当時英国（大英帝国）が世界最強であったことと、「薩摩と英国の関係」がありました。

日本よりも緯度が高い「寒い地域」の英国からきた英国人たちは、

欧州と比較すると温暖な日本では、樹木が非常に豊かです。

この事実に対して、「御雇外国人」たちは、

「後進国・日本」に対して、自然や文化に大いに驚きました。

このように「日本に未来を感じた」外国人も多数いました。

衰退続ける日本の林業：木造住宅と外国産木材

非常に森が豊かな日本で、SDGsのこともあり、林業に注目が集まっています。

石造建築の文化である欧米に対して、古来から木造建築の文化である日本。

現代でも、戸建住宅のほとんどは木造住宅です。

林業が発展してゆくには、「十分な需要」がなければ経済的に成り立ちません。

その中、「木造住宅中心の日本」は、林業発展において「先をゆく存在」のはずです。

ところが、現実はそうではなく、日本の林業は衰退し続けています。

実は、建築・建設に使われる木材のほとんどは、輸入材です。

それは、外国の木材の方が「はるかに安価」だからです。

今回は、戸建住宅の話を例にします。

建築をする際に、柱・梁などの構造の材料にかかる費用は概ね15〜20%程度です。

そこで、この部分の費用が高いか安いかで、全体の費用に大きな影響が出ます。

例えば、全体の15〜20%程度の「構造材料の費用」が10%変化すると、

0.15~0.20 x 0.1 = 0.015~0.02

となり、工事費全体の1.5%から2%程度の影響が出ます。

個人邸の全体工事費が仮に4,000万円とすると、60~80万円ほどの差が出てしまいます。

海外の木材は、日本の木材と比較すると驚くほど安価であるため、この差が出てしまいます。

そして、「コスト削減」のために、「国産材ではなく輸入材が選ばれる」状況が続いています。

実は運搬費を入れても、日本の木材は一般的に「はるかに高い」のです。

そのため、最も需要が大きい「建築・建設業」で木材の需要が激減している日本の林業。

ことが、日本の林業を危うくしている大きな要素です。

筆者は家を建てる際は、内装などで出来るだけ国産の桧や杉を使用します。

ところが、構造材は、どうしても価格面から外国産材となることが多いです。

森林は人間の生活にとっても、地球にとっても非常に大事です。

数字や国名を暗記する必要はないと思いますが、「日本の国土の2/3は森林」は知っておきましょう。

次回は上記リンクです。